Nun, jetzt kommt mehr oder weniger die wichtigste Frage, was kann/möchte jeder max. ausgeben ?

Zu empfehlen ist immer eine Dreambox 800 SE oder die neue Dreambox 7020 HD, aber verdammt teuer, jedoch der König unter den Geräten.
Bei Kabelboxen gibt es eh kaum weitere Auswahl, Opticum etc. kommen noch in Frage.

Die Dreambox kann gleichzeitig Server + Client sein, hat Timeshift/Aufnahmefunktion, unendliche viele Plugins zu Auswahl, Enigma 2 als Betriebssystem, eine riesen Fangemeinde usw., Support ist da immer garantiert, daher würde ich von einem Linux-Server eher abraten, denn du brauchst ja eh eine Box zum TV schauen die CS kann.
Mit dieser Box würden sich fast alle Fragen/Probleme auf einen Schlag lösen, anschließen, geeignetes Image draufspielen, z.B. den Emu Scam oder OScam (bei KD kann dieser auch HDTV) drauf machen, deine Freunde in der Config einrichten, die dynadresse für CS im Router hinterlegen und dann sollte es schon gehen.
Gibt es Einrichtungsprobleme, wird dir hier sicherlich geholfen.