Die deutsche
Billion ist unter anderem ein
falscher Freund der
US-amerikanischen billion, die der deutschen Milliarde entspricht. Dies führt häufig zu Fehlübersetzungen, insbesondere im unwissenschaftlichen Journalismus bei der Angabe von Kosten oder Vermögen. Der Grund dafür liegt in den so genannten
langen und kurzen Leitern. Im
Deutschen,
Französischen,
Italienischen,
Polnischen,
Portugiesischen oder
Spanischen hat es die Bedeutung von
einer Million hoch 2 (daher die Vorsilbe
bi) und ergibt 10
12. Im US-Englisch steht die Zahl „billion“ jedoch für 10
9 (=1000
1+2), entspricht also der Milliarde in den Ländern, die das System der sogenannten „langen Leiter“ benutzen (die deutschsprachige Billion heißt dort entsprechend
trillion). Im
britischen Englisch wird es aufgrund des Einflusses der
USA sowohl für 10
9 als auch traditionell für 10
12 gebraucht. Daher sind Übersetzungen aus dem
Englischen nicht immer verlässlich.
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