Mit rund fünf Wochen Verspätung hat Mozilla nun die finale Version von Firefox 3.6.4 veröffentlicht. Das unter dem Codenamen "Lorentz" entwickelte Update sollte ursprünglich am 13. Mai zur Verfügung stehen. Trotz des kleinen Versionssprungs bietet Firefox 3.6.4 mit "Out-of-Process-Plugins" (OOPP) ein wichtiges neues Feature, das Stabilität und Sicherheit des Browsers verbessern soll.
Browser-Plugins laufen nun nicht mehr im gleichen Prozess wie der Browser, sondern werden in separate Prozesse untergebracht. Plugins bringen somit im Fehlerfall nicht mehr den Browser komplett zum Absturz, stattdessen wird der betroffene Tab automatisch beendet und muss lediglich neu geladen werden, um das abgestürzte Plugin neu zu starten. Zudem können Nutzer nach einem Plugin-Absturz einen Fehlerbericht an Mozilla schicken.
Die Plugin-Isolation unterstützt derzeit Adobe Flash, Apple Quicktime und Microsoft Silverlight. Unterstützung für weitere Plugins soll in künftigen Firefox-Versionen folgen. Allerdings steht das neue Firefox-Feature vorerst nur für Windows und Linux zur Verfügung. Laut Mozilla müssen Nutzer von MacOS X auf das nächste Major-Release Firefox 4 warten. Es seien einige grundlegende Änderungen notwendig, damit OOPP in der Mac-Version von Firefox funktioniere.
Mozilla hat sich nach eigenen Angaben zur Einführung dieses Features entschlossen, da Plugins von Drittanbietern für einen Großteil der Firefox-Abstürze verantwortlich seien. Die Einführung von OOPP war zunächst für das nächste Major-Release von Firefox geplant. Der Browser-Hersteller hatte sich dann aber dazu entschlossen, den Firefox-Nutzern neue Features in kürzeren Zeitabständen zu bieten. OOPP ist der erste Teil des Projekts "Electrolysis", das den Browser in eine Reihe separater Prozesse zergliedern soll. Als nächstes sollen Inhalte und Benutzeroberfläche in eigene Prozesse ausgelagert werden.
Darüber hinaus hat Mozilla mit dem Update auf Firefox 3.6.4 auch sieben Sicherheitslücken geschlossen, von denen die Entwickler vier als kritisch einstufen, da Angreifer dadurch Programmcode ausführen können. Firefox-Nutzer erhalten das Update ab sofort über die Aktualisierungsfunktion des Browsers. Zudem steht Firefox 3.6.4 in verschiedenen Sprachversionen auf der Mozilla-Website zum Download bereit.
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