Knapp an der Erde vorbei. Glück gehabt! Er kam fast ohne Vorwarnung, hatte die Sprengkraft von Hunderten Hiroshima-Atombomben.
Er kam aus dem Nichts, war auch bei seiner größten Annäherung nur in Teleskopen als Lichtpünktchen im Sternbild Jungfrau auszumachen. Mit zehn Kilometern pro Sekunde schoss Asteroid 2009 DD45 durchs All.
Erst am Freitag war er über Australien entdeckt worden, gestern Nachmittag rauschte er - unbemerkt von Millionen Menschen - in nur rund 70 000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbei. "
Astronomisch gesehen ist das schon sehr, sehr nah gewesen", sagt Alan Harris vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin. Den Durchmesser des kosmischen Brockens schätzen Forscher auf 21 bis 50 Meter.
Dies entspricht etwa der Größe des Asteroiden, der am 30. Juni 1908 in der sibirischen Tunguska-Region auf mehr als 2000 Quadratkilometern 80 Millionen Bäume umknickte - die Explosion des Himmelsgeschosses hatte eine gewaltige Schockwelle mit der Sprengkraft Hunderter Hiroshima-Atombomben ausgelöst. Erst im vergangenen Oktober war ein allerdings deutlich kleinerer Asteroid als Feuerball über dem Sudan niedergegangen. Dieses Himmelsgeschoss mit wenigen Metern Durchmesser war erst einen Tag zuvor entdeckt worden.
"Asteroiden der Größe von 2009 DD45 ziehen ziemlich regelmäßig an der Erde vorbei", sagt Harris. Sie seien deutlich häufiger als die großen Brocken mit Durchmessern von mehreren Hundert Metern oder gar im Kilometerbereich. Bei den kleineren Brocken handelt es sich um Bruchstücke von Kollisionen, die sich im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter abgespielt haben. Sie sind nicht immer leicht zu entdecken. Harris: "Unsere Suchprogramme sind in den vergangenen Jahren immer effizienter geworden. Doch eine Garantie, dass wir jedes kleine Teil aus dem All rechtzeitig aufspüren, gibt es nicht. Es läuft alles zufällig ab - genauso gut könnte die Erde auch getroffen werden." Asteroid 2009 DD45 hätte eine ganze Stadt auslöschen können. Harris: "Ich halte das für einen Warnschuss."
Vor 15 Millionen Jahren donnerte ein kilometergroßer Brocken auf die Schwäbische Alb herab und hinterließ einen Krater, der heute als Nördlinger Ries bekannt ist. Vor 65 Millionen Jahren schlug ein etwa zehnmal so großer Asteroid auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán ein, der einen abrupten Klimawandel auf der Erde auslöste und damit höchstwahrscheinlich zum Aussterben der Dinosaurier führte.
AFP/AP, rk/
erschienen am 3. März 2009
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..... also nichts mit Vorwarnung oder so! Wie man sieht, kann es uns jeden Tag treffen. Also seid lieb zu Euren Mitmenschen und genießt das Leben
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