Das scheint in der Tat ein Problem der Stromversorgung per USB zu sein. Ich habe den Eindruck, dass nicht konstant die Spannung an den USB-Ports gehalten werden kann. Wenn die Spannung abfällt, kann es sein, dass die Festplatte aussetzt. Wenn es dann schlecht läuft, fehlt anschließend auch noch die Power zum erneuten Start der Festplatte. Etliche Modelle benötigen zum Starten bzw. Anlaufen eine höhere Spannung als später während des eigentlichen Betriebes.
